LOL外卡赛区的崛起 粉碎侥幸来到S赛的谣言。在S6之前，英雄联盟六大赛区的排名，最后一定是外卡赛区。但在S6，他们在小组赛证明了自己并非侥幸来到世界赛，而是实力。
在2016年全球总决赛八强赛中，H2K战队3-0击败了ANX战队，赛后ANX战队的辅助选手Likkrit接受采访时表示，他们已经尽力了，只是外卡队伍很少和五大联赛队伍交手，他们没有经验，而五大联赛的队伍有着更好的组织、时间和经验，他们有10000个赢得比赛的理由，而外卡队伍错在没有这些优势。
曾几何时，外卡赛区在我们心目中近乎笑话的存在。多年以来，外卡队伍和外卡赛区在英雄联盟比赛中总是被忽略的字眼，放佛连世界赛事给予他们一两个名额都近乎施舍的姿态。五大联赛队伍遇到他们是总是充满了轻敌的味道，似乎不需吹灰之力就能将他们赶回老家。
当巴西的Kabum战队在2014年全球总决赛时，第一次击败欧洲头号种子ALL战队时，震惊了所有人。但没有人认为这是外卡队伍的实力提升，他们归咎为ALL战队太过骄傲，这只是一次侥幸。在2015年拳头游戏决定新增一个季中邀请赛，这是仅次于全球总决赛的大型国际赛事，外卡赛区也得到了一个邀请名额，来和五大联赛的最强队伍竞争。那年土耳其的Siktas战队受邀参加，他们未能赢下任何一场比赛。
但在同年的2015年全球总决赛中，Pain战队在小组赛中赢得两场比赛胜利，和LMS代表队伍闪电狼并驾齐驱。这或许还是侥幸，外卡队伍从未能从小组赛走得更远。在2016年季中邀请赛，前身是Siktas战队的SMS战队，在小组赛中一度击败北美春季赛冠军CLG战队，后者最终在决赛中和SKT战队相遇。
在2016年全球总决赛小组赛第一天的比赛中，来自巴西的INTZ战队击败了中国最强队伍EDG战队，一周后独联体的ANX战队成为史上第一个晋级八强的外卡队伍。他们粉碎了所有侥幸的谣言，为外卡赛区打出了名堂，这引起了人们的思考，外卡赛区选拔赛是否还有存在的必要，在此之前，八个外卡赛区轮番竞逐才能决出两个全球总决赛名额。
外卡队伍在英雄联盟中的地位日渐提升，他们不再是国际赛事的陪跑者，他们是来自世界各地聚集的最强队伍，有资格和五大联赛一起证明谁才是世界最强队伍的存在。因此拳头游戏决定在今年作出重大的赛制改革，八大外卡赛区不再作为一个整体赛区和五大主要赛区竞争，十三个赛区的地位平等，他们一起竞争季中邀请赛和全球总决赛的名额。
这个改动有利有弊，一方面是对外卡赛区的队伍实力认可，但另一方面土耳其、巴西和独联体这种发展多年的外卡赛区实力相当强悍，可以通过更多国际赛事提升实力，但拉丁美洲和日本赛区成立才不到两年，他们要在预选赛中和五大联赛的队伍竞争资格是非常困难的事情。
但没有竞争和淘汰就没有进步，对于外卡赛区来说，和五大联赛队伍进行预选赛竞争，使得他们有更多机会锻炼个人能力，缩小赛区差距，加快赛区融合。而今年季中邀请赛第二轮的主要赛区实力偏弱和全球总决赛LCK三号种子直接晋级，也是相对降低了外卡赛区在预选赛的难度。最不可思议的可能是5支外卡队伍同时晋级S7全球总决赛，最差的情况也是有1支外卡队伍能晋级小组赛。
毫无疑问，这种赛制的设置使得一些实力中游的外卡队伍更难通过预选赛，之前的外卡选拔赛考虑到赛区强度，让他们进行内部竞争，而今年则是要直接和三号种子进行对抗。但这个改动是外卡队伍多年来的努力，使得他们赢得了最宝贵的——尊重。外卡队伍仍然在不断进步，尽管他们有一万个理由输掉比赛，但这是提升赛区强度的不二之径。
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（责任编辑：洪鹏）
