本周二，人人网宣布关闭《开心农场》游戏服务器。该款游戏在巅峰时期活跃用户达2.28亿，而如今已“人去田空”。除了《开心农场》之外，《抢车位》、《你画我猜》等众多社交游戏也都难逃昙花一现的命运。究其原因在于社交平台的衰落和社交游戏本身质量欠缺。在业内人士看来，持续更新能有效延长游戏寿命。
来也匆匆去也匆匆
“今天，人人网将关闭《开心农场》游戏服务器。2009年曾有人为‘偷菜’不眠不休，为防偷更是废寝忘食。这一风靡全国、有上亿用户的小游戏，历时四年半后走下历史舞台。如今，‘农场’关闭，‘偷菜’成回忆。再见啦，那些年我们一起‘偷菜’的《开心农场》。”本周二发布的一条微博在一天时间内便转发超过2200次。
人人网上的《开心农场》是由五分钟公司于2008年开发的。当年11月，《开心农场》游戏在人人网上线一周时间内就跻身插件应用的前10名，该游戏开启收费的第一天，化肥道具就挣得8000元收入。根据维基百科数据显示，到2010年时，中国的《开心农场》活跃用户达2.28亿，随后，游戏的活跃用户数量一路走低。这也直接影响到了五分钟公司。去年便有媒体报道，五分钟公司在B轮融资中失败，该公司在鼎盛时期员工人数近300人，裁员后只剩下20余人。时至今日，这款曾经火爆一时的社交游戏，在运营四年半后黯然下线。
跟网页版的社交游戏一样，移动端的社交游戏似乎也难逃短命的魔咒。曾经风靡全球的社交游戏《你画我猜》在鼎盛时六周内的下载量超过3500万次，每天增加用户100万。该游戏的制作商OMGPOP公司CEO丹·波特在接受媒体采访时表示，据估算，每一秒钟，全球就有约3000个玩家同时在《你画我猜》中作画。然而该游戏随后被游戏巨头公司Zynga收购，并因为没有带来预期收益，工作室被关闭。
今年4月，有国外媒体报道，日本社交游戏巨头Gree股价已从2011年11月的历史最高水平2840日元下跌至1224日元。对此，Gree表示，利润下滑的原因是消费者已蜂拥转向苹果公司和谷歌应用商店提供的游戏，并逐渐抛弃日本两大社交游戏平台巨头Gree和DeNA。
内外交困终致短命
社交游戏缘何难逃昙花一现的命运？北京太能沃可网络科技有限公司从2011年起专注于新一代移动社区游戏的研发，截至目前已上线《开心厨房》、《本草仙目》等十多款PC社区游戏以及多款智能手机游戏。该公司CEO倪海宇告诉北京商报记者，全球大背景下普遍看淡社交游戏。随着社交网站Facebook和社交游戏开发商Zynga的上市，社交网站乃至社交游戏在前几年达到了一个顶峰，自此之后就一一跌再跌，行业翘楚Zynga的股价也是一路下滑，这是海外市场对社交游戏的反应。其原因首先是社交游戏依托的基础Facebook、人人网、开心网这样的社交网站用户在流失，直接导致了社交游戏这个行业的衰退。
此次宣布关闭《开心农场》服务器的人人网在PC端一直以校园用户为基础的真实熟人社交为主，近年来，微博、微信等新兴社交产品瓜分了用户大量的使用时间，人人网的用户活跃度已开始疲软。财报显示，人人网在线广告收入在2012年四个季度的同比增长率分别是15%、-10%、-13%、-17%，而在线广告收入是反映平台用户活跃度和用户价值的最重要指标之一。
正是因为社交游戏对社交平台的高度依赖性，用户黏性高的平台可从一定程度上延长社交游戏的生命周期。乐逗游戏CEO陈湘宇此前曾向北京商报记者表示，无论是手机游戏开发还是平台运营，都需要研究手机用户的行为习惯，这样才能尽可能保证产品的用户活跃度和留存量。
除了一些外部原因，社交游戏本身也存在一些问题。全球移动游戏联盟创始人宋炜指出，移动游戏行业现在太火、太热，也太虚，许多创业人士看到移动游戏相关的外包、业务、流水短期获利性较强就盲目涌入，这种浮躁的心理造成了手机游戏市场上充斥着大量抄袭照搬、粗制滥造的产品，严重影响了消费者的娱乐体验，自然也很快被玩家宣判死刑。
像运营报纸一样运营游戏
“游戏寿命的长短很大程度上取决于版本是否不断更新，”知名游戏评论人蔡令洪说，“《梦幻西游》游戏能够长久不衰，近年还能突破历史的在线纪录，原因在于这个游戏一直都在不断地更新，根据玩家口味的变化来为游戏设计新内容，跟不上变化的游戏就会被淘汰。”《梦幻西游》是一款由网易公司自行开发并运营的网络游戏，发行时间为2003年12月，在去年同时在线人数还曾达到过271万，这个数字打破了当时中国内地网络游戏同时在线人数最高的纪录。在蔡令洪看来，持续更新能延长寿命的规律同样适用于社交游戏。
对此，倪海宇有同样的看法，“持续更新游戏能非常好地解决生命周期短的问题。在腾讯平台、Facebook平台上有很多‘常青树’游戏。我们自己也会开发游戏，我们游戏的玩家中最坚持的已经持续玩我们游戏两年了。只要游戏保证更新内容，他们就会坚持并且依赖这游戏。这也是社交游戏的魅力之一”。
这种持续更新，用《疯狂猜图》制作人孙劲超的话来说就是像运营报纸一样运营游戏。《疯狂猜图》在发布之后，迅速登上苹果商店免费应用排行榜首位，其百度指数用户关注度从5000飙升至最高峰值14万，之后一周，其指数又下降了近七成，回归到5万的关注度。在问及如何让《疯狂猜图》避免昙花一现的结局时，孙劲超表示，“我们不是特别关注游戏是否能持续火爆，我们更关注的是在玩家玩烦了我们的游戏以后，怎么去做创新，给大家提供新的玩法，所以接下来我们会像报纸一样，每周出一批新的题目，同时加入一些新的玩法。除此之外，继《疯狂猜图》和《疯狂猜歌》之后，我们还会继续推出其他‘疯狂’系列的休闲社交游戏”。
社交游戏进入移动时代
虽然受困于寿命短的怪圈，社交游戏的前途仍被业内看好。社交网站用户活跃度逐步降低的同时，移动端的社交平台却如日中天。倪海宇认为，移动社交游戏方兴未艾，《打飞机》和《天天爱消除》这样的轻度社交游戏，借助移动社交平台瞬间冲到榜单第一位，充分证明了社交游戏在移动平台的战斗力。
倪海宇的观点也得到了众多数据的支持。据eMaroketer发布的数据显示，随着社交游戏市场的成熟，增长速度将放缓，但稳定攀升，2012年美国社交游戏的用户规模增长10%。从社交游戏的收益数据上看，全球 2010年的规模为8.26亿美元，预计2014年整体的收益为15.26亿美元。易观国际预测，2012年中国社交游戏市场规模达到16.3亿，活跃付费用户规模增至1700万；2013年中国社交游戏市场规模将达到28.5亿元，社交游戏用户规模将达到1.3亿。
随着移动设备的发展，业界普遍认为社交游戏会逐渐转向移动端。“我本身很看好社交游戏，但是需要有新的形式出现。随着国内移动社交平台的发展，PC社交游戏将慢慢淡去，但是移动社交游戏将会兴旺。社交游戏界集中了国内最优秀的互联网和游戏圈跨界人群，这个行业必将会在移动平台上再次爆发出耀眼的光芒。”倪海宇如是说。
（责任编辑：朱晓迪）
