第三章 五
【避风的加护】的效果，不管感受几次都觉得很不自然。
震动，风，体态，这是把本该受到的影响全部阻止的，难以置信的现象。
昴跨坐在疾驰着的地龙背上，搂着雷姆的腰，目光凝重。他舔着开始发干的嘴唇，让其稍稍湿润了些，然后松了一口气。
手机的闹钟在预定时刻响起，白鲸的身姿出现在昏暗的平原上空。
划破天空，游出阴影——只能如此描述的巨大躯体出现了。看着这令人本能恐惧的庞大躯体，那威胁生命的记忆骤然归来，令昴的心脏开始痉挛。
放眼周围，在似乎与昴有同样感受的讨伐队里，紧张感蔓延开来。按照备战时的安排的话，应该是由克鲁修下号令，在这时候开始全面进攻的。
但是，真的就是那个刹那，威压感让那位克鲁修都屏住呼吸迟疑了起来。
而在这种极限状态下战斗的恐惧，会让这份迟疑演变成致命的失策。
因此，昴拍了拍眼前的肩膀，
【——给他个一发入魂！！】
【——艾尔·修玛！！】
就在克鲁修吐气的半个瞬间前，昴发出了点燃战斗导火索的呼喊。
呼应着昴的叫声，雷姆为凝聚起来的巨大魔力指定了目标。产生的那四支骇人的冰枪，毫不留情地将锐利的尖端刺入了白鲸的下腹。
冰枪突刺在岩石般的肌肤上，发出冰块碎裂的声音。然而，在碎裂扩散到冰枪全身之前，它的贯通力突破了白鲸那厚厚的皮肤——血液倾洒在了平原上。
白鲸的惨叫传遍平原。感受着令鼓膜麻木的大气震动，昴与雷姆所乘坐的漆黑地龙毫无畏惧地冲上前去。
在白鲸出现的瞬间，讨伐队全员的意识中产生的那一瞬间的空白。
若是在那个瞬间无所作为的话，这所谓的先发制人恐怕也就不成立了。
那个空白正是分水岭。然后，即便是知道些微的踌躇就会分出生死，克鲁修这等程度的豪杰仍旧在白鲸的威容前倒吸了一口凉气。
即便是半确信着它的出现，当实物入眼的时候，人的心仍旧会出现波动。无论那波动多么微弱，思考也会产生扭曲，而扭曲会产生停滞，停滞则招来败北。
若是演变成那样，战斗或许就会以这边的不利开始。
——若说昴与克鲁修在那一瞬间，产生的的差距存在于何处的话，那就是爱吧。
对昴与【流星】的信赖——克鲁修的判断导致延误了号令，只能是因为没能从心底彻底相信。即便心情上相信，作为政客的赤诚也让她无法抛却怀疑。
但是，雷姆对昴的话语，对白鲸会在这一瞬间出现的说法，全心全意地相信着。因此雷姆能够配合昴所指示的时间，准备好自己所拥有的最为强大的魔法，在魔兽出现的同时予以痛击。
【——什么的，这样一分析感觉超羞耻——！】
【昴，请再抓紧一点。会被甩下去的！】
对于就战斗开端的处理方式进行了自我分析的昴，手握地龙缰绳的雷姆如是喊道。她的话语是作战的一部分——代表着先发制人之后的，第二阶段。
【全员——紧跟那两个笨蛋！！】
在背后，比全速奔驰的昴他们稍慢了半拍的讨伐队听从克鲁修的号令，一个接一个地给炮筒点上了火——那是像大炮一样把魔矿石塞进炮筒里，作为弹药射出去的魔石炮。
这一轮的炮击带着爆炸音命中了目标，以破坏的力量蹂躏着白鲸的躯体。
命中的瞬间，注入魔矿石的魔力便转换为对应的属性，炎、冰、光，将雷姆所开出的伤口进一步扩大，乌黑色的血雨向着街道倾注而下。
在着仿佛雨雾的鲜血中，昴他们的地龙为了前往白鲸的背后，以机敏的动作绕起了大圈。这是会议时安排好的战术。
【让白鲸意识到我的存在，让它背对讨伐队而追过去——】
【空中！【驱夜】要来了！请闭上眼睛！】
进入战斗状态，额头露出了纯白色的角的雷姆抬起头叫道。
昴慌忙服从她的指示，低下头去，闭上眼睛——就在下一刻，世界闪烁起来。
白光在空中爆发，一瞬之间，白色的光辉就将夜晚的世界燃尽了。
穿透眼睑侵蚀视觉神经的这份光的强度，让昴惊讶得发不出声来。
然后数秒后，在畏畏缩缩地睁开眼睛的昴的视野里，
【唔哦哦！和听说的一样，好厉害！】
夜晚的气息，从利法乌斯街道彻底消失了。
在那数秒间是发生了什么吗，世界的昼夜完全反转，白昼的光辉照亮了平原。
在头顶上，代替了早已沉下的太阳释放光辉的，并非为了攻击白鲸而送上天空的，是拥有【驱夜】效果的特殊魔石。这个效果，本来只是把注入与魔力量同等的光聚合物具象化，只具备能够发出昏暗光芒的程度而已，但是，
【斥巨资买入众多的这玩意儿，然后达到了近似太阳的效果】
【因为若是白鲸潜入夜色的话，要在捉到就会很困难了。那么，从这里开始了哦！】
这便是即便在王都也数一数二的商人强强联手，游走各处搜集魔石的本事。
效果范围只有大树那一带，持续时间是不到一个小时——要结束决战已经绰绰有余了。
黑夜褪去的平原天空中，清楚地浮现出了那巨大的躯体。那是——，
【那个是……！】
至今从未被清楚确认过的白鲸的存在，此时暴露在了阳光底下。
【————！！】
白鲸颤抖着巨大的身躯，咆哮着，仿佛因为被迫暴露人前而满心愤怒。
它所发出的怒吼甚至无法称之为噪音，而是一股近乎破坏性的力量。
这是令大气嗡鸣，甚至让久经训练的地龙都本能地畏怯起来的，凶暴的吼叫。
虽然浑身浴血，但其游动的身姿却丝毫看不出负伤的影响。白鲸在平原的空中转动着脑袋，悠然地俯视着前来挑战自己的渺小人类们。
【何等，巨大……】
脱口而出的声音在颤抖着，昴无法止住手脚麻痹、无法动弹的感觉。
至今为止昴所看到的，所接触到的，所憎恶的名为白鲸的存在的威胁，真的只是其存在的一小部分，昴在这全貌面前第一次体会到了这点。
白鲸——这头魔兽的姿态，覆盖着与这个别名所相称的白色。
仿佛磐石般粗糙的皮肤上，生长着无数的白色体毛。从下腹伸出的胸鳍的形状仿佛死神的镰刀，小了一圈的背鳍与尾鳍也是同样形状。
头部与腹部有着无数的坑洼，坑洼处仿佛呼吸般地开开合合。
除去这些丑陋的差异的话，白鲸的姿态确实酷似昴所知的鲸鱼。——但是，其巨大程度却是预想的两倍以上。
就昴所知，世界最大的鲸鱼是蓝鲸——全长三十米左右，可谓是世界上最大的哺乳类动物。
然而远远看去，白鲸的巨大躯体轻易地超过了三十米，甚至逼近五十米大关。那样庞大的躯体与其说是生物，反而更接近山峰。
一座白色的山峰，就像是开玩笑似的在空中悠然游动。
【昴】
无法咬紧牙关，仿佛随时都会开始发抖的昴，听到了呼唤自己的声音。
那是背对着这边，娇小的身体被昴抱住腰部的雷姆的声音。就在眼前，仿佛连呼吸都能听到的距离，她对昴这边头也不回地问到。
【害怕吗？】
传递过来的并非挑衅，而是信赖。
昴咬紧了牙关，强行分开嘴唇，
【啊啊，很怕呢。——对打倒那东西以后被众人称赞的，我光辉的未来啊！】
昴以玩笑话回应雷姆的期待，从背后拍了拍她的肩膀。
【我的命就全部交给你了！好了，来尽情地逃走吧！】
【雷姆的命，也是昴的东西。——那么，就这么做吧】
对下定决心，勇敢地宣言着要四处逃窜的昴，雷姆轻轻地微笑着，用力甩动缰绳。漆黑的地龙嘶吼着，就算面对白鲸的异态也毫无畏惧地加快脚步，飞奔起来。
目标是正对着自己的白鲸，往右右方以斜线跑过去，然后迂回到尾部附近。
面对脱离讨伐队，朝这边接近过来的昴他们，白鲸将巨大的眼球转向这边。张开就连大型龙车都能一口吞吃的下颚，长满磨盘般牙齿的巨口张开，摆出咆哮的姿态。
接下来将是甚至能够带来破坏的噪音的洗礼，跨坐在地龙上的昴预感到这点，做好了准备。
然后从身后——，
【东张西望的，看起来还真是悠闲啊——！！】
在这勇猛女杰的声音出现的下个瞬间，白鲸的头部浅浅地裂开了一道一字型的伤口。划过岩石般肌肤的无形斩击，让白鲸的巨大躯体再次喷出了鲜血。
回头，将视线转向斩击出处的昴，看到了跑在后续队伍最前方的地龙——站在那地龙背上，双臂摆出挥斩姿势的克鲁修。但是她的手中，
【什么也没拿……！？】
【无视射程的无形之剑——这是以“百人一太刀”而闻名的，克鲁修大人的剑技】
看到昴惊愕的表情，雷姆低声答道。
雷姆所说的克鲁修的逸闻还是头一次听到，但其含义从字面上就足以知晓。看上去空手的克鲁修，具有着与毫不逊色于那名号的战斗力。
对于被目不可视的斩击击溃了初次行动，从而动作停滞的白鲸的追击继续着。
魔石炮再次运转，在白鲸那遭到集中攻击的巨大躯体上，伤害由于不断命中的炮弹而累积着，在空中扭动着的魔兽高度下降了。
若是原本与云层等高的白鲸，已经来到了无需再要把头抬向正上方去看的位置的话——，
【那就是，刀刃能够够到的距离了】
一头地龙一踏地面跃起，以不符合其体型的轻盈飞上了空中。
即便如此，要与以大小著称的白鲸相比较的话，其质量上的差距仍旧清晰可见。升起到白鲸鼻尖处的地龙，在它看来恐怕与飞虫无异吧。
——正面全力的剑光一闪，在那魔兽的鼻面上纵向留下了一条深深的伤口。
闪烁银光的岩石肌肤被轻易斩裂的光景，让炮火轰鸣的战场在一瞬间安静下来。
那并非魔法，并非魔石炮，甚至并非由不具实体的刀刃所造成的斩击的一幕，是人类通过锻炼，用手持的钢铁对魔兽造成了伤害的证据。
这是人类借由那跨越了恒久岁月的顽强，确实地伤害到了雾之魔兽的，证据。
【——十四年了】
人影蹲在魔兽的鼻子上，手中利剑的剑锋仍旧留在它的鼻尖里，低喃道。
他将另一把剑维持突刺的姿势，甩去沾染魔兽之血的剑身，那背影散发出甚至令大气扭曲的剑气。
【一心一意地，梦想着这一天的到来】
在这背脊挺直的人影下，白鲸扭动不止。为了把站在自己头部前端的人影甩落，空中的白鲸吼叫翻滚起来。
狂风吹过街道的空中，不管是谁都屏息凝望着那巨大躯体翻腾的结果。
然而，
【————！！】
白鲸在半空中绕了个半圈，痛得长声惨叫，尾巴来回甩动。
在刚才纵向的切痕上又追加了一道横一字伤痕，额头被刻上了十字伤痕的白鲸的背上，一道身影迈着轻盈的脚步。
——剑鬼脸上浮现出不祥的笑容，蓝色的眼瞳中闪耀着杀意。
【从此处坠落，化为尸体吧——区区一头怪物】
言毕，双手举起剑的维鲁海鲁姆身体化为了风。
从白鲸的头部奔向尾巴的方向，用两把利刃在魔兽的岩石肌肤上狂斩不止。
毫不费力地斩裂本应坚固、强韧的外皮，疾走着，用漆黑色的血液为天空抹上色彩的那副身姿，正可谓剑鬼。
摇晃着被附身的巨躯的白鲸对这样的维鲁海鲁姆根本无从应对。它发现没法把轻巧地奔跑着的老剑士甩落，于是再次裹挟飓风，在空中来了个侧翻，
【特地送上门让我斩——这么配合还真够客气啊！】
就在白鲸的身子转动之前，维鲁海鲁姆稍稍跃起，然后将剑刺向脚下。
然后，在转动了一整圈的白鲸的身体上，保持刺入的刀刃完美划过，变成了白鲸将自己的身体送予宰割的结果。
惨嚎声起、血雾飞扬，半边身体染着血的剑鬼笑了。他就这么笑着，以那年迈之躯挥动双剑，落向那巨大躯体的侧面。双剑划出V字的剑路，挖下一块肉来，露出了赤黑色的伤口断面。
怒号着冲破苍穹，白鲸瞄准着落下的剑鬼，用尾巴横扫过去。但是，就在击中的前一刻，跳起的地龙接住了维鲁海鲁姆的身体，避开了这具有即死威力的一击。
落地后，地龙当即再度飞奔起来。白鲸怒火攻心，试图追上远去的剑鬼。
【别给我东张西望的，傻大个儿！洒家也是你的对手啊！！】
白鲸的下颚受到了大砍刀的一记直击，白鲸那足够一人环抱的巨大牙齿被从根插入，泛黄的臼齿发出一声闷响，弹飞了。
就那样斜驱直上，来到白鲸面前的是，跨坐在狮虎上发出怒吼的里卡多。正如他先前所说的那样，比起地龙轻灵许多，猛犬的俊敏不留余地地发挥出来，就那样载着主人，扑向空中的白鲸。
【喂喂，还远远没有结束啊！！】
在疾飞的狮虎背上，里卡多发出比野兽还要野性的吼叫，挥舞着大砍刀。撕碎外皮，刺入肉里，奋勇战斗。然后紧跟在那样的里卡多身后，
【嗨呀—，要上了哦—！】
【姐姐别冲太前面！各位，就是现在哦！】
跨坐在小型狮虎身上的双胞胎副团长兵分两路，对后方的佣兵团给出了指示。猛然跃起的狮虎群缠上了白鲸，以那巨体为踏板，开始了蹂躏。
那挥舞着刀枪，对白鲸施加伤害的模样，就好像成群的毒虫一般。
白鲸为了驱散纠缠自己的外敌，除了舞动巨躯以外毫无办法。因为巨大而无法灵活应变的缺点暴露无遗。此时更进一步地，
【全员，退开！！】
克鲁修那贯穿战场的号令传来，接近战中的【铁之牙】一齐从白鲸的身体上跳跃退开。每一头狮虎都轻盈地落地，重获自由的白鲸为了等待已久的反击，大幅度扭转身体。——而这就是它的误判。
【露出侧腹了呐——！】
从高处袭来的克鲁修的第二次斩击，斜斩而下的斩击从白鲸的身侧向下划去，以这一刀为讯号的第三队在此加入战斗。
这是至今为止都未参与攻击，只是专注于魔法咏唱的魔法队的攻击。
【——艾尔•贡亚】
众多人员的咏唱重叠起来，制造出了炽热的极光。
在理解到那是火之魔法的火力聚合的产物后，目光反而更加无法从这灼烧世界的劫火上移开了。直径将近十米的巨大火球的热浪，即便身在远处都能感受到灼热，仿佛要夺尽为眼睑下的眼球中的水分那样燃烧着。
那巨大火球颤动着，获得了初速度，
【唔哦哦哦！】
然后初速度加速，经由加速变为高速，火球就这样直接命中白鲸的侧腹。
火焰从迄今为止造成的伤口处烧入体内，内脏沸腾的白鲸发出了惨嚎。
小团的火焰散落在平原上，佣兵们慌忙避开，以免受到牵连。昴和雷姆一边混在这股避难浪潮中，同时以目光追赶正在燃烧着的白鲸的模样。
这份压倒性的战果——甚至说得上是一边倒的战况，只能说是借由奇袭，以无可比拟的优势局面发起攻击的结果。是否就可以像这样，让魔兽毫无还手之力地讨伐成功呢。
【感觉很有效呐！这样能成不是吗！？】
在火焰的余波所无法波及的位置，从地龙的背上望着白鲸的昴紧握着拳。
这样下去的话，应该就能完全压制住白鲸，予以其可观的伤害。
虽说因为有十四年前大征伐失败的前例在，所以一直保持着警戒，但现在甚至进入了轻松获胜模式。
事前准备的策略一个个都完美实现，虽说为时过早，但已经有了胜利近在眼前的兴奋感了。
然而，对于昴这样乐观的想法，
【并非如此——本来的话，刚才的奇袭就应该把它打落到地面上的】
雷姆摇着头，不甘地盯着火焰缠身的魔兽。
对她的话语昴瞪大了眼，用像是在说“你说什么”的目光看向白鲸。
魔兽的大半个身体现在仍在被大型魔法焚烧着，沿着体毛延烧的火焰毫无消失的征兆。被魔石炮直接攻击造成的伤口也很多，滴着血的样子只是看着都感觉很痛。
但是，
【高度……没有降低】
白鲸的存在，依然在需要抬头仰望的空中。
虽说不是骑兽跳跃无法触及的距离，但在没有骑兽的情况下还是极其困难。
更重要的是，若是不让魔兽落到地面上的话，就无法转而实行下一个计划了。
【能在一开始打出的手牌已经全部打完了。即便如此还没落下来，也就是说那边的韧性更高一筹啊】
肩扛着大砍刀，被飞溅的血染湿了面部毛发的里卡多来到昴身边。
（责任编辑：孙珺）
