前往梅瑟斯领的道路 十 

【肮脏。不愧是卡拉拉奇人，太肮脏了……】

【看着别人的脸说这话，不会太过分了吗。先说好，这也不是洒家的本意。也就是所谓的抓住人的把柄，落井下石呐。只是，果然还是最喜欢钱而已……】

【你的内疚也太肤浅了吧！反正，本来就没对你有什么期待！】

虽说里卡多只是形式上的敌方老大，但也没打算向他求救。

总之，这是一场昴只能回答YES的卑鄙交涉。

与公平交易的克鲁修阵营不同，这是单方面的让阿纳斯塔西娅卖了个人情。虽然是艰难的决定，但除了忍气吞声似乎别无他法了。

因为若是在这里拒绝援军，那才真是愚蠢得多的决定。

如果有能够延续【铁之牙】的契约，让他们加入与魔女教的战斗的、如同魔法般的手段的话——，

【魔法，魔法……？雾，白鲸……然后，街道和契约】

寻找着那种有效手段的昴，把突然浮现脑海的单词说出了口。然后在那些乍看之下毫无关联的单词中所包含的线索，让他的大脑开始迅速运转。

渐渐地，模糊的印象开始勾勒出轮廓，在昴的心中形成了一个答案。

那就是——，

【如果说白鲸的讨伐，还没有结束……那又怎么说？】

【——这话，还真是有意思呢】

听到昴那有些迫不得已的发言，尤里乌斯眼神锐利了起来。

而在昴的背后，【铁之牙】的各位也自然地开始动摇。看到维鲁海鲁姆瞪大眼睛的模样，昴感觉自己的良心正在受到苛责。

但是，这句话所包含的是与维鲁海鲁姆所达成的夙愿不同的意义，以及在这背后存在着无法置之不理的问题。那就是，

【白鲸，这头魔兽可能是魔女教派出来的。我认识一个魔女教的家伙，他说过这样的话】

——那是在第三次的世界，也就是前一次的轮回的最后。

那时候在森林里与培提尔其乌斯面对面，败给了狂人的【不可见之手】。那之后，培提尔其乌斯将艾米莉亚的尸体踢开，而昴自己则被压倒性的无力感击溃。

在那个时候，狂人对昴破口大骂的时候，的确说漏过嘴。

[[——街道也被雾封锁了，不会让任何人来妨碍我的爱的！]]

为什么，那家伙会知道这个。

为什么，会用那种像是始作俑者的语气。

决定性证据是在那之后，冻结世界的终焉之兽吐出的那句话。

【有个通晓内情的家伙把白鲸叫做【暴食】。如果那是魔女教意义上的“暴食”的话，那头魔兽出现的原因，应该就和我们接下来要找的那家伙有关】

如果说是培提尔其乌斯将白鲸唤来这条街道，以此妨碍他人进出梅瑟斯领的话，那他的目的肯定就是为了达成他们的疯狂行径。

也就是这些覆盖街道的白鲸之雾——全部都是为了袭击身处宅邸的艾米莉亚的准备工作。

【必须要和来势汹汹的魔女教做个了断呐。这次的份，再加上四百年的份一起。要把他们都解决了，白鲸讨伐才能说得上是结束】

【————】

【这可是雇主提供报酬的工作哦。别半途而废啊，佣兵。还是说，已经打算支付违约金逃走了吗？】

昴加重语气，信口开河地说着，同时窥探着尤里乌斯的态度。

昴在内心里也觉得自己的话缺乏可靠的依据。但是，也正是现在的昴，才能够在这种时候露出毫不畏惧的笑容。

搜集在轮回中七零八落的情报，把那些情报联系起来，做出推测。

虽说至今为止也以类似的方式做过推测，但是这次推测与之前完全不同，可信度不高。要说原因，那就是最关键部分的情报，偏偏是在自己最神智不清的时候听到的。

对于只是勉强连成线的推测，究竟能否就这么说服他人，他也不敢下断言。

就算不行，但若至少能以此为基础，让交涉继续下去的话——，

【呼姆，姑且算是及格吧】

【诶？】

【虽然，应该还能有让这边听起来更有面子的说法，不过就勉强算你合格了。这样也能够不丢阿纳斯塔西娅大人的脸了】

【等，给我等一下！】

尤里乌斯的回答实在是过于通情达理，反而让昴慌了起来。然而，尤里乌斯淡淡地瞥了慌张的昴一眼，

【怎么了？不用担心，【铁之牙】会继续协助的。报酬已经由阿纳斯塔西娅大人支付过了。完全没问题吧？】

【这样干脆……话说，什么啊，这副通情达理的态度！你……】

正要说出口，昴突然注意到了让自己难以接受的那个事实。

那就是尤里乌斯正是出于对这边的关心，而接受了昴那幼稚而笨拙的言论，愿意提供协助。昴不想注意到的，就是他的这份关心。

对昴来说，他希望尤里乌斯只是个完全无法沟通的讨厌鬼。

——这个愿望，让昴注意到了自己卑劣的内心。

【嘛，虽说报酬没了也不可能甩手不干了呢。如果是脑袋不好的呆瓜的话，只要敲诈一次就解决了，但如果是厉害的对手，就需要更多的机会才能敲诈到了吧】

【结果，不管怎样都要敲诈啊……】

里卡多插进了对话，然后昴选择接上这插入得恰到好处的话题。像这样选择逃避的自己，同样让自己讨厌。

将自我厌恶与对他人的厌恶混合在一起，只会单方面地让情况恶化。

但是，就算是昴也能明白。早就，明白了。

【是我的，错啦。……可恶，我错了啦。啊啊，好烦啊，我并不是真心想这么说的啊。就算是我，也知道那个时候，是我……】

（责任编辑：孙珺）