两次绝处逢生 主动转型才能活
King.com遇到了大麻烦。“2009-2010年,我们的增长陷入停滞状态。有一段时间,当我们谈到合作伙伴时,都说他们‘被Facebook操了’(fucked by Facebook)。”
2010年10月,King宣布大换血:网络团队被裁员一半;程序员们则被授命投入5款新游戏的开发,以适应Facebook平台。
“我们知道,我们必须平稳渡过转型时期。为了做到这一点,我们致力于改善内部沟通,管理转型的风险,确保公司每个成员都是这段旅途中的一员,并理解我们为何要这样做。”科诺特森说。“我们必须重塑自己,尽管这很困难。”
当时的5款新游戏中,一款失败,3款中规中矩,而另外1款则成了解锁Facebook的关键之匙,并让King找到了属于自己的魔法方程式——传奇系列(Saga)。
转型移动游戏
“传奇系列游戏的玩法如此简单,就连3岁小孩都能掌握。简单——而非复杂性——正是它的优势。”科诺特森说。
《泡泡女巫传奇》(Bubble Witch Saga)让公众开始注意King。“这款游戏的盈利达到一定水平,吸引了Facebook及我们的竞争对手的关注。”
但也正是从那时候起,King意识到公司将不得不再次转变——向移动平台进军。
King推出的首款游戏是《Miner Speed》。“这是一款很简单的游戏,易于移植到移动平台,帮助我们检验该平台的影响力。”科诺特森如是解释。而在此次试水后,King推出真正重磅的作品:《糖果粉碎传奇》。“这是我们在Facebook平台最热门的游戏;我们知道它的移动版本也会表现得很好。”问题是,彼时King并未料到《糖果粉碎传奇》究竟能够表现得多好。
“我们的内部目标是,‘糖果传奇能否进入排行榜前10,并待满一个星期?’”可这有何难?去年King利润达到5.676亿美元(2012年仅780万),营收额则从2012年的1.644亿美元飙升至18.8亿美元。据King IPO文件透露,在2013年12月内,平均每天打开《糖果粉碎传奇》的用户人数达到9300万,游戏总局数超过10亿。
通向IPO之路
受《糖果粉碎传奇》骄人业绩的刺激,King扣响了IPO的扳机。“这(IPO)变成了一个可行选项,我们开始越来越频繁地讨论这件事。”
2014年3月26日,King正式在纽交所挂牌上市,但上市至今公司市值缩水高达10亿美元。据金融交易追踪机构Dealogic数据显示,1995年至今,在募资超过5亿美元的上市公司中,King表现最糟糕。
虽然King在股票市场表现疲软,但科诺特森仍然充满自信。前不久,该公司发力亚洲市场,与国内互联网巨头腾讯签署合作协议,将《糖果传奇》在中国大陆地区的独家代理发行权交予后者。与此同时,科诺特森相信King的成功并不依赖于单款产品。“打造一个游戏网络是我们一直以来的计划,而我们的网络将以‘传奇’系列为核心。”他说。
但截止目前,资本市场似乎并不认可其乐观主义。King IPO发行价为22.50美元,该公司上市后股价峰值为21.39美元,而在记者发稿时仅16.50美元。对于King来说,《纽交所传奇》(NYSE-saga)才是难度最大的游戏,且关卡无穷无尽。
附:King公司大事记
2002年9月 公司在斯德哥尔摩成立,命名为Midasplayer。
2004年9月 Midasplayer.com首批游戏上线,包括多人8球和9球台球游戏。
2005年11月 Midasplayer.com更名为King.com
2009年7月发布首款Facebook游戏
2011年3月 《糖果粉碎传奇》上线King.com
2011年4月 推出首款iOS游戏《Miner Speed》
2011年11月 成为Facebook平台,全线产品DAU最高的前十家游戏开发商之一
2012年4月 《糖果粉碎传奇》登陆Facebook
2012年7月 《泡泡女巫传奇》登陆iOS平台,且与Facebook版本实现用户数据互通
2012年11月 《糖果粉碎传奇》iOS和Android版本发布
2013年1月 King取代Zynga,成为Facebook平台游戏被打开次数最多的开发商
2013年12月 King全平台游戏每月独立用户数量超过3.24亿
2014年3月 King在纽交所挂牌上市
(责任编辑:何丽)